Al interior del suelo colombiano hay variedad y riqueza

Comúnmente se reconoce el potencial ambiental de Colombia, representado en la variedad de sus ecosistemas, determinados por la ubicación del país y su estructura geográfica (zonas planas, sistemas montañosos, litorales, etc). 

Así mismo, se encuentran cantidades importantes de recursos, entre los que se destaca el agua. Pero las capacidades naturales del país no se limitan a lo que se observa en la superficie de la tierra; en el subsuelo también se encuentran elementos característicos de la riqueza natural colombiana. 

Oportunidades y riesgos

Los suelos del país son fundamentales en su historia socioeconómica y su proyección futura. La vocación agropecuaria de diversas zonas productivas explica que el pilar fundamental de la economía colombiana sea el sector agropecuario. La economía campesina está en la base del desarrollo y en la dimensión social, la mayoría de las familias tienen y conservan su raíces en el campo. 

De acuerdo con el DANE, se estima que cerca de 5 millones de trabajadores se desempeñan en actividades rurales, lo que representa entre el 20 y el 22% de la población ocupada del país (muchos de ellos, trabajando en condiciones informales, principalmente, como jornaleros). 

Adicionalmente, el suelo colombiano está generosamente dotado de diferentes recursos que hacen parte de la producción con vocación exportadora, como los hidrocarburos y los recursos minerales como el carbón, los metales y las piedras preciosas. 

Sin embargo, en el suelo no todo es producción; también hay geoamenazas, como los volcanes, que son las más conocidas. Si bien estas formaciones tienen un potencial geotérmico, por su grado de actividad, permanentemente están generando alertas para las poblaciones aledañas. 

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En Colombia, hay varios volcanes inactivos o dormidos, pero también hay 22 activos. Los más conocidos son Galeras, Cumbal, Puracé, Azufral y Ruiz. Este último, junto con el Cerro Machín representan los más altos riesgos de desastre, por sus antecedentes y por sus condiciones particulares: materiales del cono y superficie, cantidad de lava y presión acumulada, proximidad a poblaciones altamente habitadas, en medio de tierras productivas, en las que hay cultivos y animales. 

Los departamentos con mayor riesgo son Cauca, Nariño, Tolima, Huila, Caldas y Risaralda. 

La geología colombiana tiene un alto grado de actividad 

Principalmente por cuenta de las geoamenazas, las condiciones geológicas del país se consideran activas. Colombia está ubicada en el Círculo de Fuego del Pacífico, que es el arco entre el oriente de Asia y Oceanía y el occidente de América, en el cual se encuentran la mayoría de los volcanes activos y más potentes del mundo (el 75%).

Esta actividad está relacionada con la presión que ejercen entre si las placas tectónicas en las que se ubican los continentes y el mar. Colombia está ubicado en la placa suramericana, que interactúa con las placas de Nazca y la del Caribe. 

La cordillera de los Andes en todo el recorrido sur a norte de América del Sur, es una formación que responde a la subducción de la placa de Nazca, bajo la suramericana. Esto es, que dicha placa va moviéndose por debajo de la otra, presionándola hacia arriba. 

Los movimientos de las placas están relacionados con la actividad sísmica, por lo que en el país y en la región se presentan permanentemente temblores y terremotos. El sismo de Valdivia en Chile (1960) fue el más fuerte del mundo, desde que existen los registros de este tipo de eventos. 

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Los volcanes son también mecanismos para liberar la presión y el material acumulado por cuenta de tales movimientos, lo que explica su presencia y actividad en las cordilleras al sur y hacia el centro del país, pero también hay unas formaciones menos peligrosas que se ubican en la región caribe. 

Estas son los volcanes de lodo, que expulsan material arcilloso menos peligroso que se genera en las explosiones de los volcanes tradicionales, la cual se caracteriza por sus altas temperaturas. 

Esto no desconoce que, en todo caso, los volcanes de lodo representan un riesgo, porque los flujos pueden lanzar, cubrir y herir a las personas, animales y cultivos y aunque mucho menos que los volcanes de lava, también son calientes y pueden estar encendidos por un tiempo, pues sus materiales vienen desde capas interiores del planeta.  

Existen básicamente por la acumulación del lodo en cavidades que no pueden contenerlo junto con aguas subterráneas y el gas que producen, generando la explosión y el derramamiento que libera los materiales, pero que ante todo cambian la forma del terreno.  

El más conocido es El Totumo y los que han hecho erupción recientemente: Los Aburridos, en 2024 y el San Juancito, el pasado mes de febrero. 

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