La misión clandestina que salvó más de 30 millones de archivos de la historia palestina en medio del genocidio

La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) lideró una operación clandestina de 10 meses para salvaguardar archivos de Gaza y Jerusalén Este. Dentro de ellos se detallan las experiencias de los palestinos que huyeron o fueron expulsados de sus hogares durante las guerras que dieron pie a la fundación de Israel en 1948.

La UNRWA en la ciudad de Gaza tenía tarjetas de registro originales, certificados de nacimiento, matrimonio y defunción de varias generaciones

Una investigación de The Guardian, medio británico de renombre global, reconstruyó la titánica labor de diez meses que adelantó la UNRWA para salvar y resguardar los documentos y archivos que preservan la memoria histórica del pueblo palestino, una tarea crucial en medio del genocidio perpetrado por Israel.

Con este material, los descendientes de las familias palestinas que han sido obligadas a abandonar sus hogares podrán documentar sus orígenes familiares en territorios que hoy forman parte de Israel. De igual manera, estos registros se consolidan como una herramienta clave para la preservación de la memoria cultural e histórica de la población frente a los intentos de invisibilización.

Por su parte, la oposición de Israel hacia la UNRWA ha sido contundente. El gobierno israelí justifica sus acciones señalando a la agencia de las Naciones Unidas de incluir en sus escuelas textos académicos que presuntamente promueven visiones antiisraelíes y antisemitas, una acusación que intensifica las tensiones en torno al mandato humanitario de la organización.

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"La operación de rescate de documentos fue dramática y arriesgada": UNRWA

Tras el inicio del recrudecimiento del genocidio sobre la Franja de Gaza, Israel ordenó evacuar las oficinas de la UNRWA en Ciudad de Gaza. 

Los funcionarios internacionales debieron abandonar el complejo en cuestión de pocas horas, dejando atrás miles de registros ante el inminente riesgo de que fueran destruidos por los bombardeos o incautados por las fuerzas israelíes. Adicionalmente, la agencia enfrentaba constantes ciberataques que amenazaban con borrar tanto los documentos físicos como sus copias digitales.

Ante la posibilidad de perder de forma definitiva esta información sensible, un reducido grupo de trabajadores locales de la UNRWA regresó al complejo en medio de los ataques aéreos y de artillería para rescatar los expedientes. 

Empleando camionetas alquiladas, el equipo arriesgó sus vidas en varios recorridos para trasladar el material histórico hasta un almacén de alimentos en Rafah, cerca de la frontera con Egipto.

Por temor a que los archivos fuesen confiscados en los pasos fronterizos, la UNRWA ideó una estrategia discreta: encargó a funcionarios con pasaporte internacional transportar el material entre sus pertenencias personales. 

De esta manera, cada trabajador cruzó los controles portando fragmentos de la historia palestina en su equipaje de mano para evitar sospechas y salvaguardar los registros.

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La UNRWA ha digitalizado casi 30 millones de documentos para reconstruir arboles genealógicos de refugiados palestinos 

Tras ser extraídos de la zona de conflicto, los documentos permanecieron bajo cotejo en Egipto durante seis meses antes de ser trasladados a Jordania.

Esta fase se logró gracias a una ONG jordana que aprovechó el retorno de aviones militares que regresaban a la ciudad de Amán tras distribuir ayuda humanitaria. Los últimos cargamentos lograron salir apenas dos semanas antes de que las fuerzas israelíes tomaran la ciudad palestina de Rafah y bloquearan por completo los accesos; no obstante, otra parte del valioso acervo histórico continuaba en riesgo dentro de las oficinas de Jerusalén Este.

A la par de los combates, Israel arreció sus señalamientos contra la UNRWA, acusando a la entidad de cooperar con Hamás. Este clima hostil derivó en protestas e incendios intencionales contra la sede de Jerusalén Este, además de presiones políticas encaminadas a la expulsión definitiva de la organización de la ONU.

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Ante la inminente pérdida de sus instalaciones, el personal de la agencia comenzó a evacuar gradualmente los archivos remanentes hacia territorio jordano.

Una vez a salvo en Amán, se activó un macroproyecto de digitalización que cuenta con el respaldo financiero de Luxemburgo. En las instalaciones de un sótano, un equipo de más de 50 trabajadores escanea manualmente millones de tarjetas de registro y expedientes de refugiados. 

A la fecha, la UNRWA ya ha procesado cerca de 30 millones de archivos digitales, un material que resultará fundamental para reconstruir mapas de desplazamiento y rastrear la genealogía de los cerca de 750.000 palestinos desterrados durante la Nakba de 1948. La organización estima que las labores técnicas se extenderán por al menos dos años más.

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