Ola de calor extrema ya deja víctimas mortales en Europa

Una intensa y sofocante ola de calor —la segunda en menos de un mes— azota el occidente de Europa, puntualmente, Alemania, Reino Unido, Francia, España y Bélgica. La gravedad de la situación quedó marcada este lunes en Francia con el trágico fallecimiento de dos niños atrapados en un vehículo.

La comunidad científica coincide en que el cambio climático, impulsado por el ser humano, es el responsable directo de que estos eventos meteorológicos sean cada vez más extremos.

Investigaciones señalan que, de no existir el calentamiento global, las temperaturas actuales serían entre 2 y 4 ºC más bajas

Davide Faranda, especialista del CNRS (Centro Nacional de Investigación Cientifica de Francia) y desarrollador de la herramienta Climameter, aclara que aunque la configuración meteorológica actual es normal, lo verdaderamente alarmante es cómo el cambio climático ha inflado las temperaturas hasta 4 ºC en varias zonas de Europa occidental.

Se prevé que este episodio se extienda hasta el fin de semana, despertando el temor de que se repita la histórica crisis climática de agosto de 2003, que cobró la vida de más de 70,000 personas en dos semanas.

El pasado lunes, Francia se convirtió en el foco de la emergencia climática con temperaturas que oscilaron entre los 36 y 43 ºC.

Ante esta situación, Météo France activó la alerta roja (el nivel máximo de peligro) en la mitad del territorio nacional, afectando a más de 35 millones de personas.

Fallecimientos a causa de la extrema ola de calor

Múltiples fallecimientos a nivel nacional se han registrado: dos hermanos de 2 y 4 años tras ser encontrados dentro de su vehículo familiar que apuntan a la ola de calor.

Tres fallecimientos en el suroeste de Francia se registraron por el mismo motivo y otras trece personas fallecieron por la misma causa.

Más de 1.300 de las 60.000 escuelas y centros de secundaria del país permanecieron cerrados este lunes, mientras que otros 4.000 ajustaron su horario, según el Ministerio de Educación.

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España, Portugal, Reino Unidos y Alemania también son golpeadas por la extrema ola de calor 

La emergencia climática no se limita a Francia; el calor extremo está afectando severamente a otros países de la región:

• España: Afronta su segundo día consecutivo con registros entre 5 y 10 °C por encima de lo habitual. Tras activar la alerta roja en el País Vasco al superar los 40 °C, el fenómeno se desplazó hacia el sur, afectando a ciudades como Córdoba y Sevilla. En Madrid, donde el termómetro también tocó los 40 °C, se suspendieron eventos públicos y se habilitó un "refugio climático" para proteger a la población vulnerable.

• Reino Unido: Ha emitido una inusual alerta roja por "calor extremo" programada para el miércoles y jueves en la zona sur del territorio.

• Alemania: Las altas temperaturas han provocado un repunte en los accidentes acuáticos, registrándose cinco muertes por ahogamiento durante el fin de semana.

• Portugal y Países Bajos: En suelo luso se decretó alerta naranja en las regiones del interior, mientras que el territorio neerlandés permanece en "código amarillo" ante la previsión de que el termómetro escale hasta los 37 °C antes de que termine la semana.

La muerte por ahogamiento puede provocarse por dos frentes:

El "choque térmico" o hidrocución es provocado estrictamente por la temperatura. Cuando el cuerpo está muy caliente por el sol (a más de 38 °C) y se introduce de golpe en agua que está notablemente más fría (por ejemplo, a 18 °C o 20 °C), el contraste genera un choque en el sistema cardiovascular.

Afluencia masiva y nados en zonas no permitidas: Desesperadas por el calor asfixiante, miles de personas acuden en masa a playas, ríos, lagos y canales para refrescarse. Al llenarse tanto los lugares habituales, o al buscar opciones más cercanas, la gente suele bañarse en zonas prohibidas, profundas o sin la supervisión de socorristas, aumentando exponencialmente el riesgo de accidentes mortales.

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