Lágrimas, gritos de aliento, agradecimiento y flores. Los uruguayos comenzaron a despedir este miércoles a José "Pepe" Mujica, el exguerrillero que llegó a presidente de su país y se convirtió en referente de la izquierda latinoamericana, fallecido a los 89 años.
Cultor de un estilo de vida austero, acorde a su discurso anticonsumista, Mujica cumplió con su voluntad al morir el martes en su modesta casa de la periferia de Montevideo acompañado por su esposa y exvicepresidenta uruguaya, Lucía Topolansky. Le habían diagnosticado cáncer de esófago un año atrás.
El presidente Yamandú Orsi, su delfín y quien anunció su fallecimiento el martes, encabezó junto a Topolansky el cortejo fúnebre que partió de la sede de la Presidencia y unas tres horas después llegó al Palacio Legislativo.
"Afecta la pérdida de un amigo, un compañero", pero ver a "viejos, niños, jóvenes demostrando ese afecto y esa despedida, es un rebote de sentimientos que reconforta", dijo Orsi, tras terminar el cortejo y presenciar las primeras horas de velorio público en el Salón de los Pasos Perdidos del Parlamento.
Apostados a ambos lados de la avenida 18 de julio, la principal de Montevideo, los uruguayos se agolparon para despedir con sobriedad a su líder al paso del ataúd colocado sobre una cureña fúnebre tirada por caballos. "¡Gracias, Pepe!", gritaban algunos de los presentes. Otros lloraban.
Mujica representa "la lucha, la resiliencia, el salir adelante para ayudar a los más necesitados", dijo entre lágrimas a la AFP Solana Lozano, una médica de 46 años que se acercó junto a su madre y su hija al paso del cortejo.
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Honrar a un referente
Banderas uruguayas y de la izquierda local ondearon desde temprano en las calles.
"Fue un hombre que dedicó su vida a la causa de los pobres, como decía (Eduardo) Galeano (escritor uruguayo fallecido en 2015) puso el norte aquí en el sur. Nos mostró al mundo y este pequeñito país fue una vez más visto y reconocido", reflexionó Mauro de los Reyes, de 50 años.
Este docente junto a decenas de militantes se apostaron temprano a las puertas de la sede del gobernante Frente Amplio, adonde se acercó Topolansky.
La esposa de Mujica, de 80 años, demostró la misma fortaleza con la que lo acompañó en los últimos días. Fue ella quien anunció que transitaba la fase final del cáncer.
Al son de "A don José", un clásico de la música folclórica uruguaya identificada con la izquierda, el paso de la cureña fúnebre despertó una catarata de aplausos y gritos.
En los alrededores del Palacio Legislativo, personas de todas las edades, muchas con flores, aguardaron el momento para entrar y presentar sus respetos frente al ataúd.
"Su forma de ser ha dejado un legado en todos nosotros y ha trascendido fronteras por su sinceridad y por eso que tenía, ¿no? Por su característica única y por su agenda de derechos que marcó al Uruguay", comentó Braian De León, un enfermero de 28 años que se sumó a la procesión.
En las redes sociales, se extendieron los homenajes y la frase "Gracias Pepe" era tendencia.
Fuera de Uruguay, la partida del "presidente más pobre del mundo", como solían definirlo en titulares internacionales, desató una ola de mensajes de líderes latinoamericanos y referentes de la izquierda internacional.
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Fuera de guion
En su mandato (2010-2015), el exguerrillero se caracterizó por romper esquemas.
A su discurso llano, estilo campechano y alejado del protocolo, el izquierdista sumó durante sus años de presidente reformas que marcaron al país de 3,4 millones de habitantes.
La más novedosa fue un inédito plan que para la regularización de la marihuana, que puso al Estado a manejar desde la producción hasta la comercialización el cannabis.
También se legalizó el aborto y se aprobó el matrimonio igualitario.
Además, recibió presos de Guantánamo, a pedido de Estados Unidos, y a refugiados sirios.
Ese espíritu contra lo establecido lo llevó en su juventud a ser uno de los líderes de la guerrilla urbana Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros (MLN-T) y soportar a manos de la dictadura 13 años de prisión en condiciones infrahumanas.
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