Consejo de Estado suspende norma que prohibía el periodo de prueba en los contratos de aprendizaje del SENA

El Consejo de Estado suspendió provisionalmente la norma que prohibía establecer un periodo de prueba en los contratos de aprendizaje en Colombia, una decisión que tiene implicaciones para las empresas que vinculan estudiantes del Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y otras personas bajo esta modalidad de formación.

La determinación se tomó en el marco de una demanda de nulidad contra el artículo 2.2.6.3.3.26 del Decreto 1072 de 2015, incorporado mediante el Decreto 223 del 5 de marzo de 2026, que establecía expresamente que los contratos de aprendizaje no podían contemplar un periodo de prueba.

El alto tribunal consideró que el Gobierno Nacional habría excedido sus facultades reglamentarias al establecer una prohibición que no estaba contemplada en la legislación laboral. Esto, teniendo en cuenta los cambios introducidos por la reforma laboral, Ley 2466 de 2025.

¿Por qué se tomó la decisión?

Uno de los argumentos centrales del Consejo de Estado está relacionado con la naturaleza jurídica que adquirió el contrato de aprendizaje tras la reforma laboral.

La Ley 2466 de 2025 estableció que esta modalidad corresponde a un contrato laboral especial y dispuso que se rige por las normas del Código Sustantivo del Trabajo.

En ese sentido, el tribunal señaló que las disposiciones laborales contemplan la posibilidad de establecer un periodo de prueba mediante acuerdo escrito entre las partes. Por lo tanto, el Gobierno no podía eliminar esa posibilidad a través de un decreto reglamentario.

La disposición suspendida había sido incorporada con el argumento de que el contrato de aprendizaje tiene una finalidad esencialmente formativa, pues busca que los estudiantes desarrollen conocimientos teóricos y prácticos para su desempeño profesional.

Sin embargo, el Consejo de Estado consideró que ese carácter formativo no era suficiente para justificar una prohibición absoluta del periodo de prueba.

¿Qué cambia para las empresas y los aprendices?

Con la suspensión provisional de la norma, las empresas podrán volver a pactar periodos de prueba en los contratos de aprendizaje, siempre que exista un acuerdo expreso y por escrito entre el empleador y el aprendiz.

Esto no significa que el periodo de prueba sea obligatorio ni que pueda incorporarse automáticamente a todos los contratos.

Además, deberán respetarse las condiciones establecidas en el Código Sustantivo del Trabajo. Entre ellas, los límites de duración: por regla general, el periodo de prueba no puede superar los dos meses y, en los contratos a término fijo inferiores a un año, no puede exceder la quinta parte del término inicialmente pactado.

De esta manera, la decisión devuelve provisionalmente a las partes la posibilidad de acordar esta figura dentro de los límites establecidos por la legislación laboral.

Una decisión que todavía no es definitiva

Aunque el pronunciamiento representa un cambio importante en las reglas aplicables a los contratos de aprendizaje, es necesario precisar que el Consejo de Estado no declaró la nulidad definitiva de la disposición.

Se trata de una medida cautelar de suspensión provisional, adoptada mientras avanza el proceso judicial en el que se determinará si la norma expedida por el Gobierno se ajusta o no al ordenamiento jurídico colombiano.

Por ahora, la prohibición contenida en el Decreto 223 de 2026 queda suspendida, pero el resto de las disposiciones de ese decreto continúa vigente.