Jorge Eliécer Gaitán, el caudillo y el pueblo

La Unidad Nacional para las Víctimas – UNV, ha consolidado una agenda de eventos conmemorativos en todo el país, que puede ser consultada en el siguiente enlace: www.unidadvictimas.gov.co/especiales/dia-nacional-victimas/docs/agenda9a.pdf 

Existen múltiples hechos que se evocan mediante las actividades programadas. Según el Registro Único de Víctimas de esta entidad, el conflicto armado interno ha causado casi diez millones de víctimas directas hasta la fecha, que equivalen aproximadamente al 20% de la población del país. 

La mayoría de casos corresponde a desplazamientos forzados (se estima que este flagelo ha afectado a más de 8.5 millones de colombianos, lo que estableció la UNV), aunque también se deben mencionar hechos como las desapariciones (más de 215 mil personas), homicidios (más de 450 mil personas) y masacres (más de 4200 eventos entre 1958 y 2019, según datos de la Comisión de la Verdad).

Esta cruel historia del país cuenta con diferentes procesos de memoria, en los que reivindica a las víctimas, propiciando espacios y acciones afirmativas de reparación integral. Entre estas, el Día Nacional de las Víctimas es un mecanismo para su reconocimiento, por lo que, en su momento, se buscó establecer una fecha significativa, que permitiera articular los hechos y proyectar un futuro de verdad y no repetición. 

El 9 de abril, día en que fue asesinado Gaitán, corresponde a una fecha clave para representar la violencia por causas políticas, la cual está en la base del conflicto armado colombiano, por el que se reconocen las víctimas. Adicionalmente, desde ese entonces, es una fecha con reconocimiento y significación entre los colombianos.

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Por esto, las víctimas y quienes les apoyaban al momento de tramitar y aprobar la ley, consideraron que el 9 de abril permite agrupar la magnitud y diversidad de los hechos, facilitando la memoria, el reconocimiento y la concientización. 

Como lo han expresado las organizaciones de víctimas, no se trata de un simple día, sino de la oportunidad de alcanzar espacios y dar continuidad al trabajo que realizan, con el que cada vez, llegan a más personas.  

Dado que, con su trágico sacrificio, el nombre de Jorge Eliécer Gaitán está directamente vinculado con la fecha, vale la pena recordarlo por sus ideales. 

Vida y obra del caudillo

Gaitán, abogado titulado en la Universidad Nacional de Colombia (1924) nació en Bogotá y tenía 50 años recién cumplidos cuando lo asesinaron. A pesar de la condición humilde de su familia, mediante becas y esfuerzos propios, llegó al nivel de doctorado en jurisprudencia de la Real Universidad de Roma (1927).

Su papá tuvo varias ocupaciones y trabajó principalmente como “librero”, era liberal y se interesaba por el acontecer político, junto con vecinos y amigos con los que compartía su visión de la sociedad. Su mamá era maestra escolar. Ambos fueron influyentes en el desarrollo del pensamiento político de su hijo. 

Se desempeñó como representante a la Cámara por Cundinamarca, a principios de la década de los treinta, así como posteriormente, fue alcalde de Bogotá, Ministro de Trabajo y Ministro de Educación, y finalmente, candidato presidencial (en 1946). 

Habiendo logrado ser jefe único del Partido Liberal, en esta organización se decidió que Gaitán repetiría candidatura en 1950, pero la muerte se adelantó a este propósito. 

Además del ejercicio público, fue docente en la Facultad de Derecho de la Universidad Libre, a cargo de la cátedra de su especialidad: el derecho penal y también, rector del mismo claustro, en el lapso entre 1936 y 1939. 

Sin embargo, su trayectoria institucional estuvo supeditada a la sociopolítica, por su cercanía con las clases menos favorecidas, ya que dedicó su vida al trabajo por diferentes causas populares, en favor de los más humildes, lo que lo llevó a ser reconocido como “el caudillo del pueblo”.

De esta forma en esta nota se refiere al ser humano, quien fue nombrado de este modo por su carisma y proximidad con las personas a las que dedicó su vida, pero también al pueblo, por lo que se ha titulado como “el caudillo” y “el pueblo”, ya que la población colombiana fue la que vio nacer esperanza alrededor de Gaitán, y también, la que sufrió con su muerte. 

Su asesinato desencadenó masivas protestas y levantamientos, lo que agudizó el clima de violencia que ya era característico del país. La respuesta institucional fue principalmente represiva, por lo que estos hechos tienen amplia recordación entre la población colombiana. 

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Algunos analistas sostienen que el homicidio dividió en dos la historia de Colombia, y que fue una evidencia - precedente de la exclusión de las mayorías y sus representantes, en las altas esferas del poder, que tradicionalmente han estado reservadas a las clases acomodadas. 

Este hecho marcó profundamente a muchas familias colombianas, que tenían esperanza de cambio mediante el gobierno de Gaitán, pues había logrado la unidad de muchas personas, que quedaron devastadas con la noticia de su muerte. 

El pensamiento de Gaitán

Algunas ideas expresadas por Jorge Eliécer en su producción escrita, así como en los discursos con los que se comunicaba con el pueblo, han permitido identificar las ideas principales del que puede llamarse pensamiento gaitanista. 

En primer lugar, Gaitán planteó la dicotomía entre el país político (la oligarquía colombiana) y el país nacional (el pueblo), señalando que solo un gobierno comprometido con la justicia social podría reivindicar los derechos del pueblo, y llevarlo hacia la dignidad y el bienestar. 

Por tanto, en el pensamiento gaitanista también se reflejan los principios de justicia social y democracia directa, que se pueden relacionar con sus bases profesionales, como abogado. De estas ideas se desprende su interés por la participación del pueblo, promoviendo que los excluidos hicieran parte de las decisiones políticas. 

En sintonía con estas ideas y con su época, Gaitán consideraba prioritaria la lucha contra el analfabetismo y el acceso a la cultura para toda la población (cultura como derecho).

En materia económica, el pensamiento gaitanista comprende ideas redistributivas, pues el caudillo planteaba que era necesario reducir las brechas entre ricos y pobres, a través de las políticas públicas. 

* Existe controversia sobre la duración de “La Violencia” en Colombia, por lo que en este caso se señala el lapso entre el asesinato de Gaitán y el inicio del primer gobierno del Frente Nacional. 

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