Alerta Naranja en el Volcán Puracé: ¿qué hacer ante una emergencia volcánica?

Las comunidades ubicadas en zonas de amenaza volcánica del suroccidente del país fueron llamadas a reforzar sus medidas de autoprotección ante una eventual emergencia, tras el paso del volcán Puracé a estado de alerta Naranja, confirmado por el Servicio Geológico Colombiano.

El cambio de nivel de alerta obedece a un incremento significativo en la ocurrencia y la energía de los sismos al interior del volcán, así como a emisiones de gases y ceniza, sin que ello signifique que una erupción sea inminente, según precisó la autoridad científica.

En este contexto, y como referencia preventiva general se retoman las recomendaciones de autoprotección que la Cruz Roja Colombiana tiene establecidas desde años atrás para emergencias volcánicas en el país.

Riesgos que pueden presentarse en una emergencia volcánica

Según los protocolos generales de la Cruz Roja Colombiana, durante una emergencia volcánica pueden registrarse flujos piroclásticos o nubes ardientes de roca y gases, así como avalanchas o lahares que descienden por los cauces de los ríos.

La institución también advierte sobre la caída de ceniza, que puede contaminar el aire, el agua y los alimentos, además de afectar tanto a las personas como a los animales de compañía y de granja. Asimismo, la percepción en el ambiente de olores similares a huevo, fósforos encendidos o pólvora puede estar asociada a la presencia de gases tóxicos, ante lo cual se recomienda trasladarse de inmediato a un lugar seguro.

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Qué hacer antes de una emergencia volcánica (guía preventiva de la Cruz Roja)

Como parte de sus lineamientos generales, la Cruz Roja Colombiana recomienda:

• Mantenerse informado únicamente por medio de los canales oficiales del Servicio Geológico Colombiano, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y las autoridades locales.
• Diseñar un plan familiar de emergencia con rutas de evacuación, puntos de encuentro y posibles alojamientos temporales.
• Preparar con anticipación un kit familiar de emergencias.
• En caso de caída de ceniza, cerrar puertas, ventanas y ductos de ventilación colocando paños húmedos en las aberturas.
• Usar gafas selladas y retirar los lentes de contacto para evitar lesiones en los ojos.
• Limitar la permanencia al aire libre.
• Las personas con asma, bronquitis crónica o enfisema deben usar máscara N95, cerrar ventanas y evitar salir si hay ceniza en suspensión.
• Cubrir los tanques de almacenamiento de agua y lavar los alimentos con agua de fuentes seguras.

Los protocolos de la Cruz Roja señalan que el retorno a las viviendas y a las actividades cotidianas solo debe realizarse cuando las autoridades competentes lo indiquen de manera oficial. Posteriormente, se recomienda participar en las labores comunitarias de recuperación junto a los equipos de emergencia, bajo coordinación institucional.

Qué implica la alerta Naranja en el volcán Puracé

De acuerdo con los registros del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, en las últimas horas se incrementó la sismicidad asociada con la dinámica de fluidos al interior del volcán Puracé. Estos eventos han estado acompañados de emisiones de gases y ceniza a través del cráter, con columnas que han superado los 1.000 metros de altura y dispersión principalmente hacia el noroccidente del edificio volcánico.

La sismicidad se mantiene localizada en niveles superficiales bajo el cráter, lo que evidencia un estado de inestabilidad del sistema volcánico correspondiente al nivel de alerta Naranja definido por el Servicio Geológico Colombiano. El volcán se localiza a 27 kilómetros al suroriente de Popayán, en el departamento del Cauca.

La alerta Naranja del volcán Puracé no solo exige vigilancia científica permanente, sino también una cultura de prevención activa en las comunidades que habitan su zona de influencia. La aplicación de las recomendaciones de la Cruz Roja Colombiana cobra plena vigencia en escenarios como el actual. En un territorio de alta actividad volcánica, la preparación anticipada y la información verificada continúan siendo las herramientas más eficaces para la protección de la vida.

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