Revolución aeroportuaria en Colombia: 19,6 millones de pasajeros en 4 meses y turismo como reemplazo del petróleo y el carbón

El presidente Gustavo Petro presentó este jueves, desde el aeropuerto internacional Ernesto Cortissoz de Barranquilla, un balance de la política aeroportuaria de su gobierno y anunció cifras récord en el sector: entre enero y abril de 2026, 19,6 millones de pasajeros se movilizaron por los aeropuertos del país, un aumento del 7,7% frente al mismo período anterior.

El acto se realizó con ocasión de la puesta en marcha de la nueva zona de llegadas nacionales de esa terminal, intervenida durante diez meses por la Aeronáutica Civil.

Para el mandatario, los números del sector aéreo son consecuencia directa de su política económica. "Uno de los ejes fundamentales que ha guiado la política nuestra del Gobierno del Cambio alrededor de los aeropuertos de Colombia es que puedan expandir el turismo internacional y no solamente el nacional, que viene creciendo a tasas de casi el diez por ciento anual", dijo el mandatario. Atribuyó ese crecimiento al aumento del ingreso de las familias colombianas y a la redistribución de la riqueza como motor del consumo interno.

Turismo como sustituto del extractivismo

El Presidente planteó el turismo internacional como pieza central de una transición económica que busca reducir la dependencia del país frente al carbón y el petróleo. "Ese camino nos permite reemplazar los dólares que cada vez menos recibimos del carbón y del petróleo, que pocos puestos de trabajo daban", afirmó, y señaló que el turismo, a diferencia del sector extractivo, distribuye los ingresos entre restaurantes, comercios, espacios culturales y vendedores callejeros, no solo entre grandes operadores o el Estado.

El mandatario destacó que la estrategia aeroportuaria apunta a competir con los más altos estándares del mercado aeronáutico global y que las obras en curso sientan las bases de conectividad necesarias para esa meta. No precisó montos de inversión ni cronogramas de las intervenciones pendientes en otros aeropuertos del país.

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El Cortissoz: salvado de convertirse en "elefante blanco"

Petro utilizó el caso del Ernesto Cortissoz para ilustrar lo que describió como un patrón de abandono institucional revertido por su gobierno. Afirmó que la terminal barranquillera estuvo sumida en el deterioro durante una década por cuenta de lo que calificó como un entramado de corrupción política local y nacional, y que la intervención estatal evitó que se convirtiera en un elefante blanco.

Las mejoras inauguradas este jueves incluyen la activación integral de las bandas de equipaje en la zona nacional y sientan las bases para próximas fases de modernización tecnológica e informática de la terminal.

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